Autour de Vens

Nouvelle sortie cette semaine dans le secteur de Vens, en Haute-Tinée, dans le massif du Mercantour. Une longue randonnée sur le thème des lacs de haute montagne et qui me mènera aux lacs de Vens, de Fourchas, de la Montagnette, des Babarottes et Marie.

Le départ s’effectue juste avant le lever du soleil depuis le parking de Vens, sur la route entre Saint Etienne de Tinée et le col de la Bonette. L’air est glacial (-2.5 °) et le vallon de Vens reste longtemps plongé dans l’ombre alors que les sommets se teintent de rouge au lever du soleil. Malgré la rude montée dans le vallon de Vens, il est bien difficile de se réchauffer. Les herbes autour du sentier sont givrées, les flaques d’eau gelées…

Soleil matinal sur les sommets de Haute Tinée

Deux chamois surpris sur le chemin de Vens

J’atteins rapidement le grand lac de Vens dont les eaux sont d’un bleu profond. Le soleil est là et la température commence à devenir plus clémente.

Le grand lac de Vens

Cascade gelée à côté du refuge de Vens

Sculptures éphémères : manchons de glace sur des herbes

Au-dessus de 2300 mètres, la neige tombée il y a une semaine recouvre le sol. Seuls les versants exposés au soleil présentent encore une herbe brune et desséchée.

La montée se poursuit dans le haut vallon de Vens jusqu’au lacs de Fourchas. Les eaux du premier sont d’un bleu intense qui tranche avec les rochers, l’herbe rousse des prairies d’automne et la neige des sommets environnants. La surface du second, plus petit et légèrement plus élevé, est déjà prise par les glaces.

Le lac de Fourchas

Les eaux bleues du lac de Fourchas

Le lac de Fouchas et les cimes de Vens

Le lac de Fourchas "amont" dont les eaux sont prises par les glaces

Au-delà des lacs de Fourchas, la montée est moins évidente. La neige masque la sente et seuls les cairns permettent de deviner l’itinéraire à suivre (d’où leur utilité dont j’ai parlé dans un précédent post…). J’arrive bientôt au lac de la Montagnette, à 2600 mètres d’altitude. Le paysage est minéral et seuls les rochers ou la neige entourent le lac aux eaux bleues qui reflètent le paysage.

Le lac de la Montagnette de Vens

Le lac de la Montagnette de Vens dominé par le Claï Supérieur

Ce sera le point le plus élevé de la randonnée.

En descendant, je repasse aux lacs de Vens où j’emprunte le sentier qui borde les cinq lacs.

Le grand lac de Vens vu du refuge éponyme

Un des lacs intermédiaires de Vens

Le lac inférieur de Vens

Depuis le lac inférieur de Vens, j’emprunte la sente qui remonte vers le sud en direction du lac des Babarottes. La pente est raide mais le lac est vite atteint.

Le lac des Babarottes

C’est ensuite la montée au collet des Babarottes qui va me permettre de changer de versant et de gagner la dernière étape de cette randonnée.

Vue générale du cirque des Babarottes

Au sud du collet, le sentier descend très rapidement dans le haut vallon du Claï et permet de rejoindre le début du Chemin de l’Energie. Je suis ce sentier qui court à flanc de montagne quelques minutes avant de le quitter et monter par une sente à peine marquée jusqu’aux deux lacs Marie.

Le petit lac Marie et ses eaux vertes

Le grand lac Marie

Le soleil décline rapidement et je prends le chemin du retour en descendant le vallon du Claï.

Mélèzes "dorés" dans le vallon du Claï

Le soleil disparaît derrière les sommets de Haute Tinée

Dernières caresses du soleil sur les montagnes entourant les lacs Marie

Passé les chalets d’alpage de Claï Haute, la fin de la randonnée s’effectue à la lueur de la lampe frontale sur le sentier qui rejoint le gué de Vens et c’est dans un froid glacial et la nuit profonde que je regagne le parking de départ.